INSOLVENȚĂ – MARAMUREȘ. A intrat în insolvență firma sigheteană Westbridge Manufacturing SRL, subsidiara producătorului britanic de piese de tapițerie Westbridge Furniture LTD (care are peste 1.300 de angajați în Regatul Unit și fabrica de la Sighetu Marmației), odinioară al doilea mare angajator din municipiul maramureșean.
Decizia, luată de urgență, în 3 aprilie 2026, la doar o zi după depunerea la Tribunalul Maramureș a cererii firmei, era logică și deloc suprinzătoare după ce luna trecută firma-mamă, cu sediul în Somercotes (comitatul Derbyshire) și care era unul dintre liderii de piață ai producătorilor de tapițerie din Marea Britanie, a intrat la rândul ei în insolvență, fiind acum condusă de un administrator judiciar, iar fabrica din Sighetu Marmației opera ca unitate de producție exclusiv pentru compania britanică, activitatea sa principală implicând operațiuni de tăiere și cusut a huselor și componentelor de tapițerie pentru mobilier.
Declinul firmei britanice fondată în anul 2004 de Paul Millership și Paul Islip ca parte a extinderii Belfield Furnishings, a început încă din anul 2024. În 2007, după decesul lui Paul Millership, familia acestuia a păstrat controlul firmei (prin fonduri fiduciare – deținea 74%) până în iulie 2016, când la controlul companiei a ajuns firma de private equity NorthEdge Capital o tranzacție de tip „management buyout” (MBO – în care echipa de management existentă a unei companii achiziționează de la proprietari o participație majoritară în cadrul afacerii).
În 2023, firma sigheteană ocupa locul 23 în topul angajatorilor din Maramureș, având 237 de angajați, însă la finalul anului 2024 a anunțat o concediere colectivă a 65 de salariați – o restructurare semnificativă care a fost primul semnal de alarmă că problemele de lichiditate ale grupului Blandford/Belfield au afectat direct capacitatea de producție din Maramureș. De altfel, în acel an fabrica din Sighetu Marmației a închis cu o cifră de afaceri de peste 24 de milioane de lei, dar declarând o pierdere financiară de peste 2,6 milioane de lei și datorii care se apropiau de 1 milion de euro.
În februarie 2025, firma de investiții britanică Blandford Capital a achiziționat Westbridge (ca parte a The Belfield Group) printr-o procedură de „pre-pack administration” (este o procedură de insolvență în care vânzarea unei societăți insolvente este negociată înainte de numirea unui administrator, iar vânzarea fiind finalizată imediat după numire, pentru menținerea valoarea afacerii, salvarea locuri de muncă și maximizarea randamentelor către creditori).
În fine, în momentul oficializării colapsului prin declararea insolvenței, decizia finală în corporație aparținea lui Paul Critten (din partea investitorilor) și lui Tom Prestwich (din partea managementului executiv). La mai puțin de o lună, ieri, a urmat și declanșarea procedurilor similare și în cazul subsidiarei din Sighetu Marmației, instanța maramureșeană admițând cererea firmei Westbridge Manufacturing SRL și deschizând procedura insolvenței (administrator judiciar provizoriu a fost desemnat IUS Insolv IPURL din Năsăud, care trebuie să întocmească raportul prin care să conchidă dacă firma are vreo șansă de salvare prin reorganizare sau dacă singura cale de rezolvare, măcar parțială, a datoriilor este falimentul – până atunci, totul este „înghețat” sub protecția legii insolvenței).
Cătălin VISCHI